TROVA # 5

O BAÚ DE PÉROLAS NEGRAS DE JANIS JOPLIN

Os olhos mais belos que o Texas já produziu!!!

 Ao Nilton Serra, que hoje gosta de Janis Joplin tanto como Eu...

Sempre achei que as melhores surpresas que a vida nos traz são justamente aquelas que surgem quando menos esperamos que elas apareçam. Especialmente quando estas são musicais... Além de renderem ótimas ideias para as crônicas musicais que vou escrevendo e compartilhando por aqui!

            Vamos à surpresa: tinha saído do trabalho em um belo sábado à tarde quando decidi entrar em um dos maiores templos de perdição consumista que conheço: a Livraria Cultura do Conjunto Nacional. Para quem não conhece ou não vai a este lugar há tempos, a Cultura é uma megastore que vende todos os tipos de livros, CDs, DVDs e outras coisas que faz qualquer indivíduo que goste de entretenimento e informação ficar babando... Pois bem, minha surpresa consiste justamente do seguinte: ao perambular por aqueles corredores de perdição, descobri que foi lançado no Brasil um registro ao vivo inédito de Janis Joplin, até então, à frente do mítico conjunto que a projetou para os olhos do grande público: o Big Brother & The Holding Company! O tal registro consiste de dois shows que eles deram no Carousel Ballroom, casa de shows que deu origem ao lendário Fillmore West nos estertores da década de 1960.

Janis à frente do Big Brother & The Holding Company

           O responsável por ter captado Janis e Cia. a todo vapor foi um produtor e engenheiro de som chamado Owsley Stanley – mais conhecido por todos como Bear (morto aos 76 anos de idade em um acidente de carro fatal em março de 2011). As noites de 22 e 23 de junho de 1968 atestam não apenas um grupo e uma cantora que estavam em plena ascensão profissional, como também é um atestado musical genuíno de um dos momentos mais instigantes e criativos do Rock em todos os tempos: solos de guitarra regados a LSD, a voz de Janis curtida em nicotina e doses cavalares de Southern Comfort (para quem não conhece, é uma marca famosa de whisky de New Orleans e que teve em Miss Joplin uma de suas garotas-propaganda mais célebres!), versos sobre amores partidos (“Piece of My Heart”), liberdade de expressões e sentidos (“Light is Faster than Sound”), desejo e solidão (“Catch Me, Daddy” e “Ball & Chain”), dentre outras.

Janis e sua companheira inseparável, sua garrafinha de whisky Southern Comfort -
foto de Linda McCartney

           O CD também nos mostra o quanto Janis Joplin se entregava de corpo em alma em cada número do setlist. “Summertime”, “Catch Me, Daddy” e “Ball & Chain” são números tão eletrizantes, mas tão eletrizantes de se ouvir, que se torna impossível não ter vontade de ficar com a boca aberta com a excelência vocal deste talento tão precoce para a época bater os pés no chão ou de até sair dançando! Janis foi muito mais do que uma menininha infeliz do Texas que resolveu sair pelas estradas e tentar ganhar a vida como cantora em San Francisco. A partir do momento em que ganhou projeção como vocalista do Big Brother & The Holding Co., a mocinha transformou-se em uma espécie de porta-voz de uma geração que ansiava por liberdade em todos os sentidos. Fez de seus (des)encontros amorosos a matéria-prima de sua arte (um detalhe curioso: Janis era ninfomaníaca! – além de ter se relacionado abertamente com homens e mulheres, isso em uma época em que muitos estavam descobrindo novas alternativas para viver em sociedade). Sofria de depressão, de baixa estima, tinha acessos de ira, tinha problemas com a própria imagem e com o peso (o fato de receber o título de "The ugliest guy on campus" tornou-se em um trauma jamais superado), além do vício em bebidas, cigarros e... narcóticos! Certa vez, Miss Joplin disse que "(...) profissão e vida íntima se misturam um pouco, por isso procuro viver o meu real, ser simplesmente Janis, já que o sentimento é a base das minhas canções". Além disso, era uma cantora branca que, em seu canto, não devia absolutamente nada a gigantes do peso de Aretha Franklin, Etta James, Tina Turner ou as Staples Singers (vozes negras que, por sinal, Janis admirava profundamente!).

           Meu amor pelo legado de Janis Joplin já vem de longa data. Comecei a ouvi-la através de seu maior sucesso, "Me & Bobby McGee", e depois não parei de ouvi-la. Sempre achei intrigante ouvir  grupos de homens  com mulheres no vocal. No entanto, o encanto de Janis era diferente: sempre tive a impressão de que sua voz vinha de um buraco tão profundo, mas tão profundo que ia além de suas cordas vocais. Seu canto vinha de lugares os quais sempre tivemos medo de explorar, de sensações que sempre repelimos e que estão regadas por uma intensidade que sempre nos dispomos a nos afastar. Por outro lado, estando à frente do Big Brother ou não, Janis sempre estava disposta a mexer, a sacudir com o seu ouvinte na medida que ela avisava que ela estava ali para cantar com você (ouça "Combination Of The Two", faixa de abertura de Cheap Thrills e entenda o que estou te dizendo!).
             O que mais me impressiona sobre Janis até os dias de hoje é o quão curta sua trajetória musical foi e como ela se foi tão jovem. Da glória alcançada com Cheap Thrills (o segundo trabalho que gravou com o Big Brother & The Holding Co. - o primeiro disco, de 1966, não fez o menor sucesso!) até às gravações inconclusas de seu trabalho derradeiro, Pearl, foram apenas dois anos e meio. Quando decidiu abandonar o Big Brother em dezembro de 1968 para seguir em carreira solo, Janis conseguiu não só consolidar sua carreira musical, como conseguiu manter seu local cativo dentre as mulheres mais importantes em toda a música. I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again Mama! foi lançado em 1969 e apresentou caminhos distintos dos quais Janis trilhava à frente do BB&THC. Faixas como "Try (Just A Little Bit Harder)", "Work Me, Lord" e a regravação do standard "Little Girl Blue" revelavam um som influenciado pela gravadora Motown e pelo selo STAX (as Mecas da música negra norte-americana), com arranjos de metais estridentes e a voz de Janis em pura brasa - a reedição deste trabalho em CD, trazia uma faixa bônus que até hoje tira o meu fôlego: "Dear Landlord". Se você quer ouvir uma regravação de um clássico de Bob Dylan completamente "virado ao avesso", ouçam esta gravação em especial!
               Em suas apresentações, Janis literalmente fazia amor com os que iam assisti-la. (e quem não se lembra de uma de suas máximas mais notáveis: "No palco eu faço amor com 25.000 pessoas, depois vou para casa sozinha."?). Além disso, sempre incitava o público a sair da apatia de suas cadeiras e compartilhar do groove que a embalava pelos palcos afora – ela constantemente falava para todos aqueles que iam assisti-la: “Ei, vocês podem se levantar! Vamos dançar um pouco?”. Sua aparição no lendário Festival de Woodstock é uma parca lembrança que temos deste fato entre nós. Tal qual Jim Morrison, Janis Joplin foi, aos poucos convertida, em uma espécie de persona non grata nas terras de Uncle Sam. Quando a heroína a levou de nós de uma vez por todas, em outubro de 1970, a “Pérola Negra do Texas” estava em busca do prestígio que obtivera durante o seu auge, quando estava à frente de seu antigo grupo.
               Os registros resgatados por Bear não valem tanto pela qualidade técnica do som (se você ouvir este CD em fones de ouvido, verifique se os dois lados estão funcionando BEM, pois a captação do som foi feita em condições extremamente precárias!), mas por boa parte das performances contidas no material estar em qualidade levemente superior ao incensado álbum Cheap Thrills, lançado por Janis e o Big Brother no outono de 1968. De acordo com Myra Friedman, uma das biógrafas de Janis, a maior dificuldade do grupo durante as gravações do disco que os projetou para o estrelato foi a péssima qualidade das gravações e do som dos instrumentos (Isso mesmo, de acordo com Friedman, um dos maiores defeitos do Big Brother era de que Sam Andrew, Peter Albin, Dave Getz e James Gurley tocavam mal!!!), o que chega a ser irônico se pensarmos no som que Janis estava desenvolvendo à frente da Full Tilt Boogie, a competentíssima banda de apoio que tinha formado meses antes de morrer...

Cheap Thrills, lançado por Janis à frente do Big Brother & The Holding Co., em 1968.

Já em carreira solo, Janis lançou o antológico I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again Mama! em 1969. 

Infelizmente, Janis não pode desfrutar da glória de seu disco Pearl, seu maior sucesso comercial,
lançado postumamente no ano de 1971...

            De qualquer maneira, nossa proposta não é apenas comemorar o lançamento de um registro histórico, mas de relembrar através de palavras, versos e sons da importância de Janis Joplin entre nós, seres humanos. Nossa esperança é a de que suas interpretações memoráveis e o seu talento inconfundível jamais sejam esquecidos... Graças ao baú de pérolas raras de Bear, guardião da história musical, temos mais um registro antológico (sem retoques, sem Photoshop, sem maquiagem, sem glamour, com leves microfonias, com solos distorcidos, com muito LSD!!!) de Janis para que possamos amenizar um pouco a perda e a saudade de uma artista que hoje é um mito entre nós. Aí vai a tracklist do CD:

1. Combination of the Two
2. I Need a Man to Love
3. Flower in the Sun
4. Light is Faster Than Sound
5. Summertime
6. Catch Me Daddy
7. It's a Deal
8. Call on Me
9. Jam - I'm Mad
10. Piece Of My Heart
11. Coo Coo
12. Ball & Chain
13. Down On Me
14. Call On Me (Saturday Show - June 22nd, 1968) - Bonus Track



Janis como Pearl, seu alter-ego.



13 MOTIVOS PARA QUE VOCÊ OUÇA JANIS JOPLIN:

1. Combination of the Two

2. Ball & Chain

3. Summertime

4. Magic of Love

5. Dear Landlord

6. As Good As You've Been To This World

7. Maybe

8. Work Me, Lord

9. Try (Just A Little Bit Harder)

10. Me and Bobby McGee

11. Cry Baby

12. Get It While You Can

13. Half Moon

... E UM DUETO HISTÓRICO!